集装箱运输将单件货物集合成组，装入集装箱内完成全程运输，从而扩大了运输单元，规范了单元尺寸，便于机械操作，为实现货物的装卸机械化和搬运机械化提供了条件。传统的件杂货在运输过程中，货物不易保护，货运事故的发生十分频繁，特别是在运输环节多、货物结构复杂的情况下，尽管也采取了一些措施，但货损货差的情况仍然较严重。采用集装箱运输方式后，由于集装箱结构坚固，强度很大，水密性、气密性较好，对货物具有很好的保护作用。因此，货物在运输、装卸和保管过程中不易受损，即使经过长距离运输或多次换装，货物的完好率也很高。同时，从发货人装箱、铅封到收货人收货，一票到底，货物在途中丢失的可能性大大降低。

标准化的集装箱使装卸、搬运作业变得更加简单和有规律，在作业过程中能充分发挥装卸、搬运机械设备的能力。采用集装箱运输后，一方面，港口和场站的货物装卸、堆码的机械化和自动化程度大幅度提高，便于实现自动控制的作业过程。机械化和自动化也大大缩短了车船在港站停留时间，加快了货物的送达速度，提高了青岛海运公司的业务效率。另一方面，减少了运输中转环节，简化了通关、理货、检验等手续，方便了货主，提高了运输服务质量。据航运部门统计，一般普通货船在港停留时间约占整个营运时间的56%，而采用集装箱运输，在港时间可缩短为仅占整个营运时间的22%。运输时间减少的同时也缩短了买方的订货周期，卖方也可以提前结汇，双方资金周转效率都有所提高。

由于集装箱具有一定强度，对箱内货物起到很好的保护作用，并且可以反复使用，虽然一次性投资较高，但与一次性的包装方式相比，其单位货物运输分摊的包装费用投资反而降低。此外，由于杂货包装单元较小，形状各异，理货核对较为困难。而采用标准集装箱，理货时按整箱清点，大大缩短了检查时间，同时也节省了理货费用。由于集装箱运输提高了船舶的装卸效率，加速了车船的周转，从而减少了营运费用，降低了装卸成本。同时，采用集装箱方式，货物运输的安全性明显提高，使保险费用有所下降。随着集装箱这种标准运输单元的出现，使各种运输方式能有机地结合起来，各种运输工具的运载尺寸向统一地满足集装箱运输需要的方向发展，使运输工具之间的换装衔接变得更加便利。